Vous les voyez forcément lorsque vous partez en vacances en France : ces fameux panneaux marron qui font la promotion de sites touristiques environnants. Totalement picturaux, ils sont devenus en quelques décennies une part entière de notre culture routière. Le site Panneaux Marron les référence tous, pour pouvoir les admirer (et les découvrir) depuis chez soi.
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Panneaux marron : le site qui référence tous les « panneaux de signalisation d’intérêt culturel et touristique en France »
Oui, oui, c’est bel et bien le nom officiel des fameux panneaux touristiques qui longent nos routes. Mais les Français les appelles vulgairement des « panneaux marron » en référence aux couleurs utilisées, qui dénontent avec les traditionnels blanc, noir, vert, rouge ou encore bleu.
Ce sont plus que de simples panneaux d’information : ils sont devenus des œuvres à part entière, grâce à leurs dessins picturaux représentant des parcs, monuments, activités du terroir, etc. C’est pourquoi le site Panneaux Marron, créé par un certain Kévin Leven, a vu le jour. Sur ce site, on trouve des informations sur l’histoire de ces panneaux ainsi que sur les artistes qui y ont contribué, mais pas que.
On y trouve surtout une carte interactive permettant de se balader dans toute la France à la recherche des plus jolis tableaux de métal marron, orange et jaunes. On peut alors cliquer sur n’importe lequel de ces panneaux pour le voir en grand, avec une description du lieu représenté. Dans certains cas, on peut même y trouver l’artiste qui a dessiné le panneau !
D’où viennent les panneaux touristiques sur les routes françaises ?
Parler du site Panneaux Marron est aussi l’occasion de parler plus en détail de ces panneaux touristiques sur le bord des routes de France et de Navarre. Ils ont été créés au début des années 1970 pour animer les nouveaux axes autoroutiers et orienter les automobilistes vers les richesses culturelles et touristiques locales, la première expérimentation ayant lieu sur les A7 et A9. La commande publique est lancée par le ministère de l’Équipement et des sociétés d’autoroute, et le graphiste Jean Widmer conçoit en 1972–1974 une vaste série de pictogrammes blancs sur fond marron lisibles à haute vitesse, destinés à rompre la monotonie du trajet et à inciter à la pause touristique.
Ces panneaux, implantés d’abord le long des autoroutes puis étendus aux routes nationales, ont été pensés avec des règles strictes (limitation du nombre, lisibilité à 130 km/h, charte chromatique) et ont évolué graphiquement au fil des décennies, d’un langage très pictographique et épuré vers des visuels plus réalistes et variés, avec des rénovations périodiques et l’intervention d’autres graphistes comme Pierre Bernard ou Philippe Collier.
